Sinéad O'Connor - You Made Me The Thief of Your Heart

Sinéad O'Connor es una de los mejores (y más excéntricos) artistas de Irlanda. Inicialmente una rocker, más tarde se mudó a un estilo más indie y también se ha aventurado en la música celta y tradicional irlandesa. Otros logros incluyen volverse cura de la disidente Iglesia Católica y Apostólica Ortodoxa Irlandesa (dirigida por el obispo gay Michael Cox), cuatro matrimonios, el último de los cuales duró siete días, pasar tiempo en un asilo magdalena con sólo 15 años y romper en pedazos una foto del Papa en la tele en los Estados Unidos, algo que condujo a una amenaza de Frank Sinatra de “pegarle una patada en el culo”.

Damien Mullane - The Orphan/Emmas Waltz & Mayor Harrisons Fedora

The Orphan

Si conoces la música tradicional irlandesa, conoces Sharon Shannon. Sin embargo, una estrella del acordeón mucho menos conocido, pero igualmente fenomenal, es Damien Mullane. Nacido en Cork, criado en Londres y ahora residente en Kerry, Mullane fue dos veces ganador del título de acordeonista en Irlanda y es simplemente estupendo en vivo. Lo vi tocar en el pub Droichead Beag en el pueblo de Dingle, donde vive y toca a menudo. Si alguna vez estás en la región - y Dingle, aunque un poco aislado, es una parada imperdible en cualquier visita a Irlanda - te recomiendo averiguar si toca. 

El video tiene Damien junto con el guitarrista Mike Galvin en el pub John Benny's en Dingle y el archivo de son es la primera canción The Orphan (El huérfano) de su primer disco, 13.

The Pogues - If I should fall from grace with God

Otra de The Pogues que muestra el estilo excitante que producían en su apogeo. Olvide Dropkick Murphys y todos los otros, estos chicos son el original y el mejor. Este video debe haber sido grabado hace muchos años, porque a) Shane MacGowan parece tener todas las dientes todavía y b) no se tambalea por todo el escenario.

MacGowan, nacido en Londres de padres irlandeses, fue el genio que juntó The Pogues y les dio su nombre (originalmente se llamaban Pogue Mahone, una versión anglicizada del gaélico póg mo thóin, o bésame el culo, pero tuvieron que cambiarlo después de que un telespectador irlandés enfadado les vio en la tele británica y llamó a la cadena para quejarse).

Altan - Dúlamán

Altan es un grupo irlandés del condado noroeste de Donegal que canta la mayoría de sus obras en el idioma irlandés. Donegal, junto con Kerry en el suroeste y la región de Connemara en el condado de Galway, son las tres partes de Irlanda donde la lengua nativa sigue viva. Montañosos y con tierra pobre para la agricultura, fueron de poco interés para los colonizadores ingleses, que los dejaron en paz y pobreza, algo que impidió la extinción del gaélico como en otras áreas.

The Gael - Dougie MacLean

Una vez, Irlanda y Escocia eran naciones hermanas. Se lo puede ver en cada aspecto de nuestras culturas respectivas: en nuestras dialectos distintos de la lengua gaélica, en nuestra música, el hecho de que ambos países hacen whiskey, o 'whiskie', como dicen los escoces, el nombre de lo cual viene de la palabra gaélica por ‘agua’ (su nombre entero en Irlanda es uisce beatha – el agua de la vida. ¿Te extraña que nuestra exportación más famosa es el ‘Irish pub’?)  Y se lo puede notar hasta en nuestra apariencia física.

Jugamos los dos nuestra propia versión de un deporte gaélico con una pelota pequeña y palos - nuestro el más común hurling, suyo el menos popular shinty. Tenemos los una gaita propia, nuestra, la uilleann, que es operado solo con los brazos, suya, el bagpipe, que necesita ser hinchado con la boca.

Flook - The Tortoise & The Hare

Todo el mundo conoce la fábula de la liebre y la tortuga. Aquí, Flook la expresa en música en una melodía bonita escrita por la flautista Sarah Allen.

Anúna - Riverdance

Algo que empezó como un acto del intervalo del Festival de Eurovision en 1994 y se hizo un fenómeno mundial, Riverdance fue una composición original de música y danza a que se atribuye hacer la cultura irlandesa 'sexy'.

Curiosamente por algo tan asociado con Irlanda, los dos estrellas originales fueron estadounidenses, Jean Butler de Nueva York y Michael Flatley de Chicago. El espectáculo hizo Flatley millonario y más tarde escribió otros como Lord of the Dance.

The Pogues - The Body of an American

Una mezcla de tradicional, folk, punk y rock, The Pogues es un grupo muy bien conocido en el mundo de la música irlandesa, algo un poco irónico dado que la mayoría de los miembros son ingleses de descendencia irlandesa. Ahora tristemente difunto tras su disolución hace unos años, han producido algunas canciones muy icónicas, debido en gran parte al genio de su cantautor Shane McGowan. El nombre del octeto vino de una versión abreviada de su titulo original, Póg Mo Thóin, la frase gaélica por ‘bésame el culo’. Tuvieron que cambiarlo después de aparecer en la tele británica, cuando un irlandés molestado con el nombre llamó a la cadena para quejar.

A pesar de ser un gran compositor, McGowan no es el mejor cantante del mundo, principalmente porque es un borracho empernado. Ha perdido todos los dientes a través los años debido a contratiempos en un sopor etílico, y su adicción fue el motivo de la ruptura eventual del grupo, aunque reforman casi cada Navidad por un concierto en Dublín. Esta canción relata el cuento de un hijo de emigrantes irlandeses, nacido en los Estados Unidos, que volvió a Irlanda por ser enterrado tras su muerte. Se usó en un episodio de la serie estadounidense The Wire, en una escena en que los colegas de un policial echado del cuerpo hacen un ‘velatorio’ por él en un bar.

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The Dubliners - Seven Drunken Nights

Un clásico de folk de The Dubliners, Seven Drunken Nights relata los problemas de un hombre que llega del bar cada noche de la semana y ve las pertenencias de otros hombres por toda la casa. Cuando pide explicaciones de su mujer, ella le asegura que está borracho, que el caballo fuera no es nada más que un cerda, que el abrigo detrás de la puerta es una manta, que las botas debajo la cama son unas macetas y que él debe ir a la cama.

Es muy difícil encontrar la versión completa (y más vulgar) de la canción, porque en aquella época inocente solo pudieron grabar la versión aséptica, y la otra era para conciertos en vivo. Así que mientras el titulo es Las Siete Noches Borrachas, aquí solo llegan hasta el viernes. Fue un Irlanda diferente, de verdad.

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Christy Moore - City of Chicago

La emigración ha sido el único constante a traves de la historia irlandesa. Miles de personas han dejado esta isla cada año para buscar una nueva vida, algunos por elección, pero la mayoría por obligación económica. Hace unos años, pensamos que todo esto había acabado, pero tristamente no es el caso.

Esta canción habla de los emigrantes irlandeses que llegaron a Chicago en tiempo del Gran Hambre de los 1840 y como nunca olvidaron sus raices y familias en Irlanda. Disfruten.

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Mick O'Connor & Bob n' Along - The Mountain Top/Cotton Eye Joe/The Silver Spear

Aunque es un instrumento relativamente nuevo a la música tradicional irlandesa, el banjo es adecuado para el género y ahora es casi imprescindible en un session para muchos aficionados. Sin embargo, aparte de Barney McKenna de The Dubliners, no hay muchos músicos bien conocidos que lo toca, Gerry O’Connor siendo tal vez la única excepción.

Flook - The Beehive/Poon Hill/Vladimir's Steamboat

Otra de Flook, de nuevo del disco Rubai, en que el grupo hiberno-inglés muestra una vez más su diversidad. Los dos primeras melodias The Beehive (La Colmena) y Poon Hill (La Colina de Poon) son composiciones originales, la ultima es una version más rapida de Vladimir's Steamboat (El Buque de Vapor de Vladimir), por el violinista americano Jay Ungar. A mi me gusta mucho. A ver que pensais...

The Waterboys - Bang on the Ear

The Waterboys es un grupo de ingleses, escoces e irlandeses que no cabe en ningún género particular, su estilo es una mezcla de folk, rock y tradicional. Con el paso de los años, varios miembros dejaron y fueron remplazados por otros, el unico constante ha sido Mike Scott, el cantante y fundador del grupo, un nativo de Edimburgo en Escocia. Esta canción es de tal vez de su mejor y mejor conocido disco Fisherman's Blues (La Depresión del Pescador). El album se grabó en Spiddal en la región occidental gaélico hablante de Irlanda después de que Scott se había trasladado a Dublín.

Na Connerys - The Old Bush / Crooked Road To Dublin / Man Of The House / Dublin Reel

Na Connerys es uno de los grupos más raros de la música tradicional irlandesa - siete músicos que estrenaron dos discos sin identificarse individualmente. Nadie sabe porque, pero algunos creen que tuvieron que mantener el anonimato debido a obligaciones contractuales con otros grupos. Incluso el nombre del grupo me parece extraño - 'na' en gaélico quiere decir 'los' o 'de', pero la segunda palabra es el plural del apellido 'Connery' en inglés. Así que el nombre del grupo es medio inglés, medio gaélico.

Planxty - Arthur McBride

Otra gran canción de Planxty, el instrumento principal en Arthur McBride es la gaita uilleann, algo que no se ve mucho en las canciones de folk irlandés. Cuenta de dos primos que salen para pasear y encuentran un grupo de soldados británicos que intentan reclutarlos. Según el sargento, la vida en el regimiento es la más cómoda posible, con mujeres y dinero. Pero los dos chicos rechazan la oferta y se empiece una pelea, que los irlandeses ganan con sus shillelaghs, un tipo de bastón usado en Irlanda en el siglo XVIII que tiene una cabeza grande que lo hizo útil como un garrote cuando necesario.

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Providence - The Glentaun Reel/Mick Hand's Reel/The Beauty Spot/The Ravelled Hank Of Yarn/The Midnight Reel

Cinco reels aquí de Providence, un grupo que no conozco mucho, aunque sé que la violinista Michelle es, como yo, un nativo del condado de Clare, una de las areas donde la música tradicional es más fuerte en Irlanda. Como dice Christy Moore: si quieres la música, vete a Clare. Disfruten.

Christy Moore - Viva la Quinta Brigada

Christy Moore siempre ha cantado sobre los temas sociales y a favor de ellos que él vio como oprimidos en la sociedad irlandesa moderna, como los Travellers (gitanos irlandeses) y la clase obrera. Esta canción, que también refleja sus raíces de la izquierda, cuenta de los voluntarios irlandeses que se juntaron a las brigadas internacionales para luchar contra Franco en la guerra civil española. Algunos de ellos eran del IRA, otros eran ciudadanos ordinarios preocupados por el crecimiento de fascismo, incluso curas católicos y pastores protestantes.

Moore fue inspirado a escribirla por el libro Connolly's Column por el veterano irlandés de la guerra Michael O'Riordan, que, acabo de descubrir, fue el abuelo de un colega de trabajo mio. Aunque los irlandeses formaron parte de la XV Brigada Internacional, el título original de la canción fue Viva la Quinta Brigada. Moore intentó renombrarla Viva la Quince Brigada más tarde cuando se dio cuenta de su error, pero ya era tarde y sigue siendo interpretada en su forma original por todos los pubs y tavernas de Irlanda.

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Flook - Pressed for Time

Flook (el nombre viene de una anglicización de la palabra irlandesa fliuch, que quiere decir 'mojado' o 'lluvioso') fue uno de los grupos más innovadores y creativos en la música tradicional hasta su ruptura amistosa en 2008. Brian Finnegan fue el único miembro irlandés, del condado norirlandesa de Armagh. Sarah Allen, la única hembra, es de Londres, mientras Ed Boyd (guitarra) es de la ciudad inglesa de Bath. John Joe Kelly (bodhrán) es de una familia irlandesa, pero nació en Manchester.

El grupo se destaca por su mezcla de estilos tradicionales irlandeses con la música bretona y la de Europa del Este. Aquí, tocan su adaptación de una melodía escrito originalmente para la gaita escocesa. Creo que vais a estar de acuerdo en que lo hacen muy bien.

Matt Molloy & Donal Lunny - Master Crowley's/the Roscommon Reel

Reconocido como quizás el mejor flautista de la música tradicional irlandesa, Matt Molloy, es también el dueño de uno de los pubs conocidos por la música en Irlanda, Matt Molloy's, en el pueblo occidental de Westport. Aquí, toca en perfecta armonía con Dónal Lunny - como debe ser, los dos tocaron juntos en Planxty por muchos años. Los dos reels son Master Crowley's y el Roscommon Reel.

The Dubliners - The Spanish Lady

Otra canción popular dublinés, esta vez sobre una bella española que el autor vio en la calle una noche e intentó seguir sin éxito. Se cree que la "dama" en cuestión puede haber sido una prostituta, pero como todas estas cosas, la verdad se perdió en la noche de los tiempos.

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The Dublin City Ramblers - Dicey Reilly

Un grupo de folk bien conocido en su ciudad natal pero tal vez no fuera de Irlanda, the Dublin City Ramblers, son veteranos que han tocados juntos desde 1970. Esta canción, Dicey Reilly, cuenta de una mujer antiguamente bella, que se ha vuelto alcoholica, y pasa su tiempo llendo de bar a bar, soñando de sus glorias pasadas. Curiosamente, por lo menos dos bares de la ciudad han adoptado el nombre de la canción.

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Lúnasa - The Minor Bee

Otra melodía de Lúnasa, de nuevo una composición original. Empieza lentamente, pero luego se vuelve un jig vertiginoso que expone todo el talento de Seán Smyth en el violín.

Christy Moore - Back Home in Derry

Escrito por el miembro del IRA Bobby Sands en prisión y cantado aquí por Christy Moore, la canción habla de un irlandés mandado a Australia por actividades rebeldes en el año 1803 que echa de menos su ciudad natal, Derry. 

Australia en aquella época fue usado como una colonia penal por el Reino Unido, y muchos irlandeses murieron en el viaje largo al otro lado del mundo. Una vez allí, sabían que nunca volvieron a su propia tierra - el último verso habla también del dolor del exilio que continuaba tras liberación del condenado.

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The Lonesome Boatman - grupo desconocido

No conozco este grupo, pero hacen una versión cojonuda del Lonesome Boatman (El barquero triste). La melodia fue escrito por el músico irlandés Finbar Furey.

The Dubliners - The Leaving of Liverpool

Otra de The Dubliners, esta vez The Leaving of Liverpool (La despedida de Liverpool), una canción que realmente no es irlandesa, pero una que ha sido adoptado por los grupos de folk irlandeses, tal vez dado a los vinculos muy fuertes entre la ciudad inglesa y Irlanda. Habla de un emigrante que se va de Liverpool a los Estados Unidos, dejando atrás a su amor. Que disfruten.

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The Wolfe Tones - Come out ye Black n' Tans

Los Wolfe Tones es un grupo republicano nombrado por el héroe nacionalista del siglo 18, Theobald Wolfe Tone, un protestante que creó los United Irishman (Irlandeses Unidos) para acabar con las divisiones sectarias en Irlanda y establecer un estado independiente del imperio británico. Esta canción es el cuento de un borracho dublinés que solía desafiar a pelear a sus vecinos lealistas cada noche.

Los Black n’ Tans (Negros y Habanos) fue una brigada infame formado por el ejército británico para reprimir la insurgencia irlandesa de 1919-1921 por medio de atrocidades, entre ellos los saqueos de las ciudades de Cork y Tuam y muchos asesinatos.

Un ejemplo de la música tradicional en un pub irlandés

Tocar música en la taberna local es bien común en Irlanda, y ciertos ‘pubs’ – como Matt Molloys en Westport, The Cobblestone en Dublín, Cruises en Ennis y muchos más por todo el país – tienen fama como lugares donde se puede ir a escuchar músicos en un ambiente natural. Este video es del programa Geantraí (Música animada) del canal nacional irlandés hablante – se puede ver el presentador hablando en el idioma al principio.

The Dubliners - The Rocky Road to Dublin

The Rocky Road to Dublin (La carretera rocosa a Dublín) cuenta de un joven que deja a su familia en el oeste pobre de Irlanda para emigrar a Inglaterra. Los Dubliners lo hicieron como suyo y este video de los 70 tiene su cantante famoso Luke Kelly, que murió de un tumor cerebral en 1984. La canción figuraba en la película hollywoodense Sherlock Holmes en 2010 y otra versión ha nacido para la Eurocopa, con el título cambiado a The Rocky Road to Poland.

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Planxty - The Starting Gate

Uno de los mejores grupos de folk irlandés de todo tiempo, Planxty se formó en los años 70 de Christy Moore (guitarra acústica, bodhrán), Dónal Lunny (bouzouki, guitarra), Andy Irvine (mandolina, bouzouki, organillo, armónica) y Liam O’Flynn (gaita uilleann, tin whistle). El conjunto se disolvió en los 80 y todos continuaron solistas, Moore siendo el con más éxito. Volvieron a formarse en 2003 por un programa conciertos, uno de los cuales fue grabado por el disco Live at Vicar St 2004. Este es el primer tema de aquel álbum, The Starting Gate. El volumen de este video es un poco bajo, así que mejor escucharlo al tope máximo.

Sharon Shannon - Mighty Sparrow

Pocos devotados de la música irlandesa no conocen a Sharon Shannon. La acordeonista de Irlanda ha revolucionado el género, fusando aires tradicionales irlandeses con funk, ritmos latinos, electrónica y Díos sabe que más. Pongo una versión de estudio de su melodía Mighty Sparrow (Gorrión Poderoso) para que disfruten, aunque prefiero mucho más la rendición en vivo del álbum Sharon Shannon and the Woodchoppers: Live in Galway de 2002.

Lúnasa - The Morning Nightcap

Lúnasa, que quiere decir agosto en gaélico, es un grupo tradicional compuesto por Seán Smyth (violín), Kevin Crawford (flauta), Trevor Hutchinson (bajo) y Cillian Vallely (gaita uillean, whistle). Esta pieza es de su tercer álbum, The Merry Sisters of Fate (Las Hermanas Alegres del Destino).