Sinéad O'Connor - You Made Me The Thief of Your Heart

Sinéad O'Connor es una de los mejores (y más excéntricos) artistas de Irlanda. Inicialmente una rocker, más tarde se mudó a un estilo más indie y también se ha aventurado en la música celta y tradicional irlandesa. Otros logros incluyen volverse cura de la disidente Iglesia Católica y Apostólica Ortodoxa Irlandesa (dirigida por el obispo gay Michael Cox), cuatro matrimonios, el último de los cuales duró siete días, pasar tiempo en un asilo magdalena con sólo 15 años y romper en pedazos una foto del Papa en la tele en los Estados Unidos, algo que condujo a una amenaza de Frank Sinatra de “pegarle una patada en el culo”.

Damien Mullane - The Orphan/Emmas Waltz & Mayor Harrisons Fedora

The Orphan

Si conoces la música tradicional irlandesa, conoces Sharon Shannon. Sin embargo, una estrella del acordeón mucho menos conocido, pero igualmente fenomenal, es Damien Mullane. Nacido en Cork, criado en Londres y ahora residente en Kerry, Mullane fue dos veces ganador del título de acordeonista en Irlanda y es simplemente estupendo en vivo. Lo vi tocar en el pub Droichead Beag en el pueblo de Dingle, donde vive y toca a menudo. Si alguna vez estás en la región - y Dingle, aunque un poco aislado, es una parada imperdible en cualquier visita a Irlanda - te recomiendo averiguar si toca. 

El video tiene Damien junto con el guitarrista Mike Galvin en el pub John Benny's en Dingle y el archivo de son es la primera canción The Orphan (El huérfano) de su primer disco, 13.

Altan - Dúlamán

Altan es un grupo irlandés del condado noroeste de Donegal que canta la mayoría de sus obras en el idioma irlandés. Donegal, junto con Kerry en el suroeste y la región de Connemara en el condado de Galway, son las tres partes de Irlanda donde la lengua nativa sigue viva. Montañosos y con tierra pobre para la agricultura, fueron de poco interés para los colonizadores ingleses, que los dejaron en paz y pobreza, algo que impidió la extinción del gaélico como en otras áreas.

Flook - The Tortoise & The Hare

Todo el mundo conoce la fábula de la liebre y la tortuga. Aquí, Flook la expresa en música en una melodía bonita escrita por la flautista Sarah Allen.

Anúna - Riverdance

Algo que empezó como un acto del intervalo del Festival de Eurovision en 1994 y se hizo un fenómeno mundial, Riverdance fue una composición original de música y danza a que se atribuye hacer la cultura irlandesa 'sexy'.

Curiosamente por algo tan asociado con Irlanda, los dos estrellas originales fueron estadounidenses, Jean Butler de Nueva York y Michael Flatley de Chicago. El espectáculo hizo Flatley millonario y más tarde escribió otros como Lord of the Dance.

The Pogues - The Body of an American

Una mezcla de tradicional, folk, punk y rock, The Pogues es un grupo muy bien conocido en el mundo de la música irlandesa, algo un poco irónico dado que la mayoría de los miembros son ingleses de descendencia irlandesa. Ahora tristemente difunto tras su disolución hace unos años, han producido algunas canciones muy icónicas, debido en gran parte al genio de su cantautor Shane McGowan. El nombre del octeto vino de una versión abreviada de su titulo original, Póg Mo Thóin, la frase gaélica por ‘bésame el culo’. Tuvieron que cambiarlo después de aparecer en la tele británica, cuando un irlandés molestado con el nombre llamó a la cadena para quejar.

A pesar de ser un gran compositor, McGowan no es el mejor cantante del mundo, principalmente porque es un borracho empernado. Ha perdido todos los dientes a través los años debido a contratiempos en un sopor etílico, y su adicción fue el motivo de la ruptura eventual del grupo, aunque reforman casi cada Navidad por un concierto en Dublín. Esta canción relata el cuento de un hijo de emigrantes irlandeses, nacido en los Estados Unidos, que volvió a Irlanda por ser enterrado tras su muerte. Se usó en un episodio de la serie estadounidense The Wire, en una escena en que los colegas de un policial echado del cuerpo hacen un ‘velatorio’ por él en un bar.

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Flook - The Beehive/Poon Hill/Vladimir's Steamboat

Otra de Flook, de nuevo del disco Rubai, en que el grupo hiberno-inglés muestra una vez más su diversidad. Los dos primeras melodias The Beehive (La Colmena) y Poon Hill (La Colina de Poon) son composiciones originales, la ultima es una version más rapida de Vladimir's Steamboat (El Buque de Vapor de Vladimir), por el violinista americano Jay Ungar. A mi me gusta mucho. A ver que pensais...

Flook - Pressed for Time

Flook (el nombre viene de una anglicización de la palabra irlandesa fliuch, que quiere decir 'mojado' o 'lluvioso') fue uno de los grupos más innovadores y creativos en la música tradicional hasta su ruptura amistosa en 2008. Brian Finnegan fue el único miembro irlandés, del condado norirlandesa de Armagh. Sarah Allen, la única hembra, es de Londres, mientras Ed Boyd (guitarra) es de la ciudad inglesa de Bath. John Joe Kelly (bodhrán) es de una familia irlandesa, pero nació en Manchester.

El grupo se destaca por su mezcla de estilos tradicionales irlandeses con la música bretona y la de Europa del Este. Aquí, tocan su adaptación de una melodía escrito originalmente para la gaita escocesa. Creo que vais a estar de acuerdo en que lo hacen muy bien.

The Dubliners - The Spanish Lady

Otra canción popular dublinés, esta vez sobre una bella española que el autor vio en la calle una noche e intentó seguir sin éxito. Se cree que la "dama" en cuestión puede haber sido una prostituta, pero como todas estas cosas, la verdad se perdió en la noche de los tiempos.

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Christy Moore - Back Home in Derry

Escrito por el miembro del IRA Bobby Sands en prisión y cantado aquí por Christy Moore, la canción habla de un irlandés mandado a Australia por actividades rebeldes en el año 1803 que echa de menos su ciudad natal, Derry. 

Australia en aquella época fue usado como una colonia penal por el Reino Unido, y muchos irlandeses murieron en el viaje largo al otro lado del mundo. Una vez allí, sabían que nunca volvieron a su propia tierra - el último verso habla también del dolor del exilio que continuaba tras liberación del condenado.

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The Lonesome Boatman - grupo desconocido

No conozco este grupo, pero hacen una versión cojonuda del Lonesome Boatman (El barquero triste). La melodia fue escrito por el músico irlandés Finbar Furey.

The Dubliners - The Leaving of Liverpool

Otra de The Dubliners, esta vez The Leaving of Liverpool (La despedida de Liverpool), una canción que realmente no es irlandesa, pero una que ha sido adoptado por los grupos de folk irlandeses, tal vez dado a los vinculos muy fuertes entre la ciudad inglesa y Irlanda. Habla de un emigrante que se va de Liverpool a los Estados Unidos, dejando atrás a su amor. Que disfruten.

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The Wolfe Tones - Come out ye Black n' Tans

Los Wolfe Tones es un grupo republicano nombrado por el héroe nacionalista del siglo 18, Theobald Wolfe Tone, un protestante que creó los United Irishman (Irlandeses Unidos) para acabar con las divisiones sectarias en Irlanda y establecer un estado independiente del imperio británico. Esta canción es el cuento de un borracho dublinés que solía desafiar a pelear a sus vecinos lealistas cada noche.

Los Black n’ Tans (Negros y Habanos) fue una brigada infame formado por el ejército británico para reprimir la insurgencia irlandesa de 1919-1921 por medio de atrocidades, entre ellos los saqueos de las ciudades de Cork y Tuam y muchos asesinatos.

The Dubliners - The Rocky Road to Dublin

The Rocky Road to Dublin (La carretera rocosa a Dublín) cuenta de un joven que deja a su familia en el oeste pobre de Irlanda para emigrar a Inglaterra. Los Dubliners lo hicieron como suyo y este video de los 70 tiene su cantante famoso Luke Kelly, que murió de un tumor cerebral en 1984. La canción figuraba en la película hollywoodense Sherlock Holmes en 2010 y otra versión ha nacido para la Eurocopa, con el título cambiado a The Rocky Road to Poland.

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Sharon Shannon - Mighty Sparrow

Pocos devotados de la música irlandesa no conocen a Sharon Shannon. La acordeonista de Irlanda ha revolucionado el género, fusando aires tradicionales irlandeses con funk, ritmos latinos, electrónica y Díos sabe que más. Pongo una versión de estudio de su melodía Mighty Sparrow (Gorrión Poderoso) para que disfruten, aunque prefiero mucho más la rendición en vivo del álbum Sharon Shannon and the Woodchoppers: Live in Galway de 2002.

Lúnasa - The Morning Nightcap

Lúnasa, que quiere decir agosto en gaélico, es un grupo tradicional compuesto por Seán Smyth (violín), Kevin Crawford (flauta), Trevor Hutchinson (bajo) y Cillian Vallely (gaita uillean, whistle). Esta pieza es de su tercer álbum, The Merry Sisters of Fate (Las Hermanas Alegres del Destino).